Обозначение жанра как «Survival horror» впервые было использовано в Resident Evil (1996). Однако первой игрой этого жанра, заложившей в него большую часть его основных черт, является Alone in the Dark (1992). Теперь этот термин используется для обозначения игр схожей тематики, в том числе и тех, которые были выпущены до Resident Evil.
Одной из уникальных черт жанра survival horror является то, что он определяется в большей степени общей атмосферой игры, чем игровой механикой. Хотя survival horror обычно ассоциируется с геймплеем Resident Evil и Silent Hill, существует достаточно представителей жанра, напоминающие избей их всех, квесты, РПГ и шутеры от первого лица. Все игры этого жанра объединяют темы страха, необъяснимых явлений, жестокости и пр., что позволяет определить понятие survival horror больше как общий настрой игры, чем какую-то определенную игровую механику.
Подобно фильмам-«ужастикам», игры survival horror могут быть как психологическими триллерами с атмосферой в стиле саспенс, так и боевиками, где сделан упор на уничтожение каких-либо живых мертвецов или жертв неудачных экспериментов.
Часто для продвижения по игре, игрок должен решать разнообразные головоломки, которые могут составлять даже большую часть игрового процесса, сравнительно с боевой частью. В этой связи, в survival horror персонаж имеет инвентарь, который обычно расположен на отдельном игровом экране, где отображены предметы, которые персонаж носит с собой и с которыми может совершать какие-либо действия. Другой частый элемент: сильно ограниченное количество ресурсов (медикаменты, боеприпасы) и из-за этого — постоянная необходимость их экономии (отсюда и «выживание» в названии). Для усиления чувства беспокойства, действие игры обычно происходит в замкнутом, стеснённом пространстве с низкой видимостью (подземелья, дома, узкие улочки города).
Примеры игр
Серия Alone in the Dark
Серия Blair Witch Project
Серия Clock Tower
Серия Silent Hill
Серия Resident Evil
Серия Parasite eve
Серия Dino Crisis
Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth
Анабиоз: Сон Разума
Obscure
Alan Wake
Rainy Woods
Penumbra: Overture и Penumbra: Black Plague
Horror Шутеры
Разновидность шутеров, в которых геймплей построен на том же, что и геймплей Survival horror.
Aliens vs Predator
System Shock 2
Doom 3
F.E.A.R.
The Suffering
Condemned. Criminal Origins
BioShock
The Thing
