Уэс Крэйвен родился 2 августа 1939 года в Кливленде, штат Огайо, США. Детство и школьные годы Уэса нельзя назвать счастливыми, так как его родители были убеждёнными баптистами. По окончании школы он поступил в христианский колледж города Витона (англ. Wheaton College), штат Иллинойс, на факультет английской литературы. Однако после продолжительной болезни Уэс Крэйвен, пропустив год обучения, начал изучать психологию. В 1963 году он получил степень как писатель и психолог. Ещё через год в Университете Хопкинса (англ. J. Hopkins University) в Балтиморе, штат Мэриленд он получил степень магистра. Работая преподавателем гуманитарных наук в колледже Уэс женится на Бонни Броэкер (англ. Bonnie Broecker), которая является матерью двоих его детей, Джонатана и Джессики. Прожив вместе менее десяти лет, Уэс и Бонни развелись. После развода Уэс Крэйвен уезжает в Нью-Йорке, где сначала работает таксистом, а затем получает место звукорежиссёра в одной выпускающей кинокомпании. Здесь в 1971 году в режиссёрском тандеме с Шоном Каннинхэмом (англ. Sean S. Cunningham) он выпускает свой первый фильм — «Вместе» (англ. Together). Далее, в 1972 и 1977 годах соответственно, Уэс Крэйвен выпускает два фильма ужасов «Последний дом слева» (англ. The Last House on the Left) и «Даже у холмов есть глаза» (англ. The Hills Have Eyes), которые имели огромный успех, а последний даже получил приз на «Sitges Film Festival».

Фильмография как режиссёра
1972 — Последний дом слева
1977 — У холмов есть глаза
1981 — Смертельное благословение
1982 — Болотная тварь
1984 — Кошмар на улице Вязов
1984 — Приглашение в ад
1985 — У холмов есть глаза 2
1985 — Леденящий
1986 — Смертельный друг
1988 — Змей и радуга
1989 — Электрошок
1991 — Люди под лестницей
1994 — Кошмар на улице Вязов 7
1995 — Вампир в Бруклине
1996 — Крик
1997 — Крик 2
1999 — Музыка сердца
2000 — Крик 3
2005 — Оборотни
2005 — Ночной рейс
2006 — Париж, я люблю тебя, фрагмент «Пер-Лашез»